Soigner les œuvres d’art avec des rayons gamma : une technique unique
Depuis 1970, un lieu insolite à Grenoble sauve des trésors culturels en utilisant une méthode révolutionnaire : l’irradiation gamma. Ce procédé, réservé aux œuvres d’art et objets archéologiques, permet d’éliminer insectes et moisissures sans endommager les matériaux.
Découvrez comment Arc-Nucléart, au sein du CEA, préserve le patrimoine mondial grâce à cette technologie de pointe.
Un hôpital pour œuvres d’art : comment ça marche ?
Arc-Nucléart, souvent surnommé un « hôpital » pour les œuvres d’art, traite des centaines d’objets chaque année. Meubles, sculptures, livres anciens ou instruments de musique y sont envoyés par des musées et collectivités pour être désinfectés.
La technique repose sur un irradiateur gamma, le seul au monde dédié au patrimoine.
Les rayons gamma : une solution radicale
Ces rayons, capables de traverser la matière, détruisent les cellules vivantes des parasites.
Une dose 100 fois supérieure à celle létale pour l’homme est nécessaire pour éliminer les insectes. Le processus est sécurisé : l’œuvre est plongée dans une piscine de 4,20 mètres d’eau, qui bloque la radioactivité.
La momie de Ramsès II : un cas d’école
En 1976, la momie du pharaon a été traitée à Arc-Nucléart. Des champignons la menaçaient, et l’équipe a mis au point un protocole d’irradiation de 12 heures.
Ce succès a confirmé l’efficacité de la méthode pour les artefacts fragiles.
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